El botafumeiro: el gran incensario de Santiago

En esta guía

1. Las cifras
2. Para qué servía
3. Su historia, en pocas fechas
4. Cuándo se puede ver
5. Fuente
6. Preguntas frecuentes

Pocas cosas impresionan tanto en la catedral de Santiago como ver volar el botafumeiro. Un incensario de metro y medio, colgado de una cuerda desde lo alto del crucero, que cruza la nave de lado a lado dejando una estela de humo mientras ocho hombres tiran de la cuerda. Esta es su historia, con sus cifras.

Las cifras

• Peso: unos 53 kilos, según la información de la catedral recogida por Wikipedia; tras su restauración de 2006, con un baño de plata, se cita una cifra mayor.
• Altura: alrededor de 1,5 metros.
• Material: latón bañado en plata. El actual es obra del orfebre José Losada, de 1851.
• La cuerda: unos 65 metros, de fibra sintética en la actualidad.
• Quién lo mueve: ocho hombres, los tiraboleiros.
• El vuelo: recorre el crucero de lado a lado, entre las puertas de Azabachería y Praterías, en un arco de unos 65 metros, sube hasta unos 21 metros de altura y alcanza unos 68 km/h.
• Cuánto tarda en ponerse en marcha: unas 17 oscilaciones hasta llegar a lo más alto.

Para qué servía

Quemar incienso en las iglesias es una práctica litúrgica muy antigua. Una explicación muy repetida dice que en la Edad Media, con la catedral llena de peregrinos que llegaban tras semanas de viaje y dormían dentro, el humo ayudaba también a perfumar el ambiente. Hoy su función es litúrgica y solemne.

Su historia, en pocas fechas

• Hay noticias del uso de un gran incensario en la catedral desde la Edad Media.
• 1499: según la tradición, el botafumeiro se soltó y salió despedido por la puerta de Praterías, ante la princesa Catalina de Aragón.
• 1604: se instaló el mecanismo de poleas que todavía funciona.
• 1809: durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas se llevaron el incensario de plata.
• 1851: José Losada hizo el botafumeiro actual.
• 1971: se regaló una réplica de plata, que se usa cuando el original está en restauración.

En toda su historia se han registrado algunos incidentes más en los que el incensario se soltó, sin que hubiera heridos.

Cuándo se puede ver

El botafumeiro no vuela todos los días. Se usa en las grandes solemnidades del calendario litúrgico y en algunas otras celebraciones, y también puede funcionar en otras misas a petición de grupos. Los horarios y fechas cambian, así que lo mejor es consultar el calendario en la web de la catedral antes de ir.

Si quieres llegar a tiempo a una misa concreta, calcula la salida del último día al revés: desde el Monte do Gozo quedan unos 5 km, algo más de una hora andando hasta la catedral.

Fuente

Las cifras proceden del artículo «Botafumeiro» de Wikipedia en español (CC BY-SA 4.0), que cita a su vez la información de la catedral y del Xacobeo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa el botafumeiro?

Unos 53 kilos según los datos más citados; tras la restauración de 2006 se habla de algo más.

¿A qué velocidad va el botafumeiro?

Alcanza unos 68 km/h en lo más bajo de su recorrido.

¿Cuántas personas mueven el botafumeiro?

Ocho, los tiraboleiros, que tiran de la cuerda de forma coordinada.

¿Sale el botafumeiro todos los días?

No. Se usa en celebraciones señaladas y en otras misas a petición. Consulta el calendario de la catedral.